Über mehrere Jahre durfte ich eine alte Leithündin (Kona) aus der Hundegruppe meines verstorbenen Partners Kusi beobachten. Besonders intensiv waren für mich ihre letzten vier Lebensmonate. In dieser Zeit durfte ich noch einmal unglaublich viel von ihr über die feinen Strukturen innerhalb einer Hundegruppe, über Verantwortung, Präsenz und die besondere Wesensstärke eines Leithundes lernen.
Sie war die unangefochtene Führungspersönlichkeit ihrer Gruppe. Dabei zeigte sich ihre Position nicht durch ständige Aktivität oder permanente Korrekturen. Vieles geschah allein durch ihre Präsenz, ihre Wahrnehmung und die Selbstverständlichkeit, mit der sie ihre Aufgabe innerhalb der Gruppe wahrnahm.
Wie tief diese Verantwortung in ihr verankert war, wurde für mich an ihrem letzten Lebenstag besonders eindrücklich sichtbar. Ihr körperlicher Zustand verschlechterte sich plötzlich so stark, dass sie kaum noch etwas konnte. Und dennoch schien ihre Aufgabe für sie nicht beendet zu sein.
Mit der wenigen Kraft, die ihr noch geblieben war, legte sie sich in den Eingangsbereich. Von dort aus behielt sie die Hundegruppe weiterhin im Blick und kontrollierte das Geschehen – bis zuletzt.
Dieses Erlebnis hat mein Verständnis für zentrale Leithunde noch einmal nachhaltig geprägt. Es hat mir gezeigt, wie ernst ein solcher Hund seine Aufgabe nehmen und wie tief das Gefühl von Verantwortung in seinem Verhalten verankert sein kann – selbst dann, wenn der eigene Körper längst an seine Grenzen kommt.
Gerade deshalb schaue ich bei diesen Hunden so genau hin. Wesensstärke bedeutet nicht, dass ein Hund keinen Schmerz oder keine Belastung empfindet. Sie kann aber dazu führen, dass er nach außen sehr lange gefasst und handlungsfähig erscheint und seine Aufgabe weiter wahrnimmt.
Für den Menschen bedeutet das, auch die leisen Veränderungen wahrnehmen zu lernen: Körperspannung, Bewegungen, Ruheverhalten und kleinste Abweichungen vom Gewohnten. Denn gerade ein sehr wesensstarker Hund zeigt möglicherweise nicht auf die Art, die wir Menschen erwarten würden, wann seine körperlichen oder mentalen Grenzen erreicht sind.